LAURIN & KLEMENT RK/M (1921): EL MODELO FAVORITO DEL PILOTO DE CARRERAS CONDE SASCHA KOLOWRAT-KRAKOWSKY
El imaginativo emprendedor Conde Alexander Kolowrat-Krakowsky dio forma a la industria cinematográfica austríaca a principios del siglo XX, y también dejó su marca como piloto de carreras entusiasta. El Conde “Sascha” es considerado como la fuerza creativa detrás del único Laurin & Klement RK/M, que hoy es una de las piezas de exposición más valiosas del Museo Técnico Nacional de Praga. Laurin & Klement adquirió el modelo deportivo tras absorber la Reichenberger Automobil Fabrik (RAF), y más adelante lo modificó con un motor más potente de 4,7 litros. De esta forma, la compañía ayudó a lanzar una segunda y exitosa carrera del vehículo en los deportes de motor en la recién fundada Checoslovaquia.
El Laurin & Klement RK conmemora un capítulo fascinante y casi olvidado de la historia automóvil: la Reichenberger Automobil Fabrik (RAF). La compañía, que operaba en lo que hoy es Liberec, estaba especializada en vehículos de lujo fabricados a medida. Su fundador fue el Barón Theodor von Liebieg, uno de los primeros propietarios de automóvil de Europa Central. Dado que la costosa producción de carrocerías de coche era cada vez menos rentable para von Liebieg, empezó a buscar una solución. Al mismo tiempo, también era miembro de la Junta en Laurin &Klement, por lo que la absorción por la prometedora y más eficiente compañía de Mladá Boleslav pareció la elección más obvia. La fusión se completó en 1912.
Sin embargo, inmediatamente antes de la venta, von Liebieg había adquirido la licencia para fabricar motores de deslizamiento sin vávulas para el RAF 18/50 HP del especialista suabo Daimler. Estaban basados en el conocido como principio Knight, pionero para la época. En 1913, Laurin & Klement incorporó el lujoso Landaulet a su gama de modelos, con la designación RK y sin apenas cambios; el nombre del modelo era un acrónimo de “RAF-Knight”. El término Landaulet, tomado de la fabricación de carrocerías, hacía referencia a los automóviles con una carrocería parcialmente cerrada, pero en los que la parte trasera del techo podía abrirse como si fuera un descapotable. Hasta 1915, 116 unidades del RK salieron por las puertas de la fábrica de Mladá Boleslav.
